Paris-Nice (2.UWT)

De eerste etappe bestaat uit 2 identieke rondes en gaat continu een beetje op en af, met als
grootste moeilijkheid een klim van 3 e categorie (500m à 12%), de laatste keer op 20km van
de finish. Wie denkt dat het relatief vlakke parcours voor weinig verrassingen kan zorgen
moet nog maar eens naar de beelden van vorig jaar kijken. Want ook nu weer zit er een
gemeen klimmetje op 6km voor de finish: de Côte des Dix-Sept Tournants, 1km aan 6%. We
hebben al gezien wat de mannen van Team jumbo Visma in het openingsweekend in België
deden; kunnen ze die straffe stoten hier nogmaals laten zien en voor een 1-2-3 herhaling van
vorig jaar zorgen?

Sprinterswerk vandaag. Dik 150km over een soort van biljartlaken, met net voor de finish
ook nog een stukje afdaling en een licht oplopende voorlaatste kilometer. De laatste 30
kilometers gaan over veelal lange, rechte wegen, hetgeen de vroege vluchters parten zal
spelen. Vul uw favoriete sprinter dus maar alvast in!

TTT alert… maar niet zomaar een ploegentijdrit. Parijs-Nice gaat experimenteren met een
nieuwe format: iedere renner krijgt aan de finish zijn eigen tijd, daar waar normaal de tijd
van de 4 e renner telt voor iedereen die tegelijk met hem over de finish komt. Dit vraagt om
een totaal andere tactiek, en wellicht dient er al in de teamsamenstelling rekening mee te
worden gehouden. Nu kunnen de renners zich tegen het einde van de ruim 32km één voor
één helemaal leegrijden, waarop een locomotief (zoals superspecialist Rohan Dennis) zijn
kopman (Vingegaard) voor de laatste paar kilometers op sleeptouw kan nemen, waarop
deze het zelf af kan maken. Na de verbluffende demonstratie van Vingegaard in de Camino,
waar hij Dennis op 35” reed, start dit koningskoppel als favoriet. Maarrrr… ook Pogacar kan
dit kunstje als de beste; vraag is wel of hij ook over de juiste locomotief beschikt. Vandaag
de voorbeslissing of blijven ze dichtbij elkaar?

Na de 3 opwarmrondes gaan we vandaag klimmen! Met een finish bergop nog wel, op La
Loge des Gardes, bijna 7km aan ruim 7%. Maar eigenlijk zijn de laatste 50km al zeer

geaccidenteerd, met 2 klimmetjes van de 3 e categorie, en nog veel meer ongeklasseerde
kilometers bergop. Kan er al ergens worden ingezet op het aantal demarrages van onze 2
grote favorieten op de eindklim? Wie gaat er als eerste? En wie lacht er als laatste?

De langste etappe, met een geaccidenteerd begin, een laaaaaaaang vlak tussenstuk van
100km, dan 2 klimmetjes en tenslotte 40km licht bergafwaarts naar de finish. Had ik het al
over sprinters gehad vandaag? Nee? Nou, bij deze dan!

Een soort van Ardennenklassieker vandaag. 6 Hellingen van 2 e en 3 e categorie, waarvan de
eerste al meteen na de start en de laatste op 20km van de finish. Deze keer staat er bij
iedere klim naast de lengte en het gemiddelde % ook het maximale stijgingspercentage, en
dat is voor de laatste 5 klimmen resp. 15, 17, 20, 19 en 12%. Een dag voor de punchers dus,
en dan had je tot een jaar of 2 geleden eigenlijk Alaphilippe al bijna ingevuld. Maar of die het
gaat redden tegenover het geweld van Pog&Vin, dat waag ik te betwijfelen. Het zou voor zijn
team wel een opsteker zijn, want daar moet vrijwel alles inmiddels van Evenepoel komen.

Het echte klimwerk vandaag, met meer dan 3500 hoogtemeters. Voor degenen die het een
beetje kennen: de eerste 60km zitten ook in de bekende Triathlon van Nice. Na zo’n 30km
gaat het 18km omhoog naar de Côte du Tourette-du-Château, een klim van 1 e categorie
vanwege zijn lengte, maar met “slechts” 4,6% gemiddeld toch relatief eenvoudig. Het is niet
meer dan een leuke opwarmer, een tempoklim, die het peloton slechts een beetje zal
uitdunnen. Dat zal in de laatste 16km wel anders worden: de Col de Couillole is namelijk
7,1%! De ritwinnaar maakt hier grote kans op de eindoverwinning, tenzij het nog steeds een
mano-à-mano is tussen de grote favorieten.

De onvermijdelijke Col d’Eze, al jarenlang het slotstuk van Paris-Nice. Vandaag is de vraag
hoe groot de groep zal zijn die eraan begint, want er liggen al 3 klimmen van 2 e en 1 van 1 e
categorie voor. Wel volgt er na deze klimmen een afdaling van zo’n 30km, waardoor er nog
veel volk uit de achtergrond terug kan komen. Maar die zullen er op de 6km lange en 7,6%
steile klim boven Eze ook meteen weer worden afgereden. Na de top gaat het nog 15km
bergafwaarts naar de finish. Pogacar of onze Jonas… roept u maar!