Ronde van Vlaanderen (1.UWT)

België 

Zelden zal er zo zijn uitgekeken naar “De Ronde” dan dit jaar, en dat om meerdere redenen. Allereerst staan De Grote Drie aan de start: Pogacar, Van Aert en Van der Poel. Daarnaast heeft Team Jumbo Visma een allesverstikkende deken gelegd over het Vlaamse Voorjaar tot nu toe, met 5 overwinningen door 4 verschillende rijders. En tenslotte wordt door de (Vlaamse) pers de druk op Van Aert steeds meer opgebouwd: hij moet en zal De Ronde een keer winnen en zijn carrière, en liefst meer dan één keer, te beginnen natuurlijk dit jaar.

Geschiedenis

Zonder terug te gaan naar Karel van Wijnendaele kunnen we gerust stellen dat de Ronde van Vlaanderen het verdient om als Monument te worden gekwalificeerd. 273km, 19 heuvels, 16
kasseistroken, ga er maar aan staan. Het is een parcours dat niet liegt, de sterksten komen altijd boven, kijk maar naar de erelijst.

Ondanks de toenemende sterkte van het “klassieker-blok” heeft Team Jumbo Visma de wedstrijd nog nooit kunnen winnen. Dit jaar is dat blok sterker dan ooit, met meerdere kopmannen die het af kunnen maken. Van der Poel won al 2 keer, en dat hadden er zelfs 3 of 4 kunnen (moeten?) zijn. Pogacar sprintte vorig jaar al eens mee om de overwinning, maar liet zich insluiten. Met Asgreen, Bettiol, Sagan en Kristoff staan de 4 overige nog actieve winnaars allemaal ook dit jaar weer aan de start.

Parcours

Voor wat betreft de heuvelzone in de Vlaamse Ardennen in grote lijnen hetzelfde als vorig jaar, maar de start is dit jaar weer in Brugge, zoals het hoort. Met een eerste passage op de
Oude Kwaremont half koers, een tweede keer na 220km met meteen de Paterberg en de Koppenberg er achteraan, en tenslotte zal de beslissing diep in de finale vallen op de derde
passage Kwaremont en tweede keer Paterberg.

Deelnemers.

De drie topfavorieten zijn al genoemd. En dit jaar durven we gerust te stellen dat het een utopie lijkt dat iemand anders wint, zeker na hun machtsvertoon in de E3. Bij de ploegen van Pocacar en Van der Poel zal sowieso iedereen in dienst rijden van hun kopmannen, en behoudens wellicht Wellens of Kragh Andersen zal geen enkele “knecht” in geval van het wegvallen van zijn kopman in staat worden geacht om de andere 2 tenoren te kloppen. Bij Jumbo-Visma ligt dat wellicht iets genuanceerder, met Van Baarle, Laporte en wellicht nog Benoot, alhoewel we van deze 3 ook niet moeten verwachten dat ze Pogi of Matje kunnen volgen op de laatste Paterberg. Laporte heeft uiteraard wel indruk gemaakt deze week met 2 overwinningen, maar ook hij zal zondag een dienende rol krijgen.

Wie hebben de afgelopen weken nog meer indruk gemaakt? Bij Bahrein is dat Mohoric, zeker en verder Pedersen of Stuyven van Trek, Pidcock en Sheffield van Ineos, Girmay van Intermarché-Wanty, Kung van FDJ, het duo Garcia-Jorgenson van Movistar, Powless van EFen tenslotte wellicht nog Vanmarcke van Israël, die verrassend derde werd in Wevelgem, maar in Dwars door Vlaanderen moest opgeven. En dan hebben we bewust niemand genoemd van Soudal-Quickstep. Voor hen lijkt zelfs een top-10 klassering moeilijk haalbaar, als het lijn van de E3 en Gent-Wevelgem zich doorzet.

Tenslotte nog dit: je zou het hem bijna gunnen, in wat waarschijnlijk zijn laatste Ronde zal worden, maar de kans dat Greg Van Avermaet wint is wel bijzonder klein.

Jumbo-Visma.

Hoewel Dylan van Baarle door de grote poort is binnengekomen met zijn zege in de Omloop,zal het voor de Ronde toch echt alle ballen op Wout worden. Zeker omdat Dylan is gevallen in de E3 en daardoor verstek heeft moeten laten gaan voor Gent-Wevelgem en er helaas ook in Ronde er niet bij zal kunnen zijn. Laporte zal well een perfecte bliksemafleider zijn, de man in bloedvorm, en welllicht ook Tiesj Benoot. Met Affini en Tim van Dijke zijn twee man voor de eerste uren, Van der Sande kan hierna op de voorposten meespelen, en in de finale zal de ongelofelijk sterk rijdende Van Hooydonck zijn deel van het werk weer voor zijn rekening nemen.

Selectie