8.5.2021 nabeschouwing door Katy Madgwick
Het voorbereiden op een Grand Tour, als fan, is een gespannen proces. Het lezen van previews, kijken naar de GC kanshebbers en misschien het bestuderen van de route. Er is een schat aan informatie en iedereen heeft zijn mening. Het is een eigenaardige staat van een wanhopige die de behoefte combineert om je hersenen te vullen met feiten, contact te maken met andere fans en je favoriete rijders geluk te wensen in hun voorbereidingen. Maar bovenal vertegenwoordigt het een soort impotentie; een gebrek aan actie dat voorafgaat aan de explosie van activiteit die de komende drie weken van je leven zal karakteriseren terwijl je elk moment van de race volgt. Er is niets wat je kunt doen, maar wacht.
En dan is er een dag als donderdag. T-2 dagen. Opwindingsniveaus pieken; teampresentaties op handen. De zeurende stem van twijfel komt in je op als je je team overweegt. De plotselinge aankondiging van de terugkeer van Dylan Groenewegen; een enorme stap omhoog voor zijn comeback race, niet de rustige, ingetogen terugkeer die werd voorgesteld. Het verlies van Chris Harper, verontrustend voor leider George Bennett die nu een knecht bergop minder heeft. Wat betekende het, vanuit het perspectief van het teammanagement? Werden George's GC-hoop opgeofferd ten gunste van etappewinsten? Zou Dylans terugkeer een succes zijn, na zo'n lange onderbreking van het competitieve racen? Het tweede vermoeden, bij gebrek aan ander nieuws, was onvermijdelijk. Naast de onzekerheid, de onverwachte release van een verklaring van Fabio Jakobsen, het verder vertroebelen van de wateren van de lopende saga na het incident in de Ronde van Polen van vorig jaar, en het algemene beeld was er een van zorg, voor wat er in de komende weken zou kunnen gebeuren.
Het team betrad het podium bij de presentatie, George Bennett zag er peinzend uit, de algemene sfeer een van gespannen ongemak (wat misschien meer te maken had met de hedendaagse dansers en het live orkest dan iets anders). Dit alles te midden van herinneringen dat het vertrek van de ploeg uit de Giro van vorig jaar zeer negatief werd ontvangen door de wedstrijdorganisatoren, ondanks de positieve covid-19-test van Steven Krijswijk. Zouden ze benadeeld worden, zelfs gediscrimineerd door de Giro-organisatoren? Geruchten dwarrelden over aanhoudende wrok, gemanifesteerd in de vorm van langere reizen, slechtere hotels en minder gunstige omstandigheden dan die van andere teams.
Het was allemaal giswerk. Op vrijdag, Sam Bewley stelde ons gerust op de Social Distance Podcast, pratend over een ontmoeting met zijn vriend George Bennett voor de lunch, en stelde de fans gerust dat de Nieuw-Zeelandse wegkampioen zich goed voelt, hij heeft goed getraind en is positief over zijn kansen. Voor iemand zo raadselachtig en media-verlegen als Bennett, om rechtstreeks te horen van iemand die hem kent is geruststellender dan een officiële nieuwsbron ooit zou kunnen zijn.
Het wachten was bijna voorbij, en hoewel, zoals altijd, de controle onvermijdelijk uit onze handen was, was het comfort om te weten dat onze leider klaar was voor de strijd meer dan genoeg om de geesten van de vorige dag te laten rusten. Slaap komt misschien niet gemakkelijk, de nacht voor een grote tour, maar niets bleef dan positieve gevoelens. Het was tijd te beginnen.
Dag 1: Turijn-Turijn (ITT)
Op een prachtige dag in de prachtige stad Turijn trapte de 104e editie van de Giro d'Italia af met de traditionele proloog; dit jaar een individuele tijdrit van 8,6 km. De hoop voor het zwart-gele team was hoog; we hebben tot nu toe relatief succes gehad in de tijdritten dit seizoen, de Cervelo-fietsen bleken perfect bij de renners te passen en er kwamen een aantal verrassingen uit de gelederen.
Bewijzend dat Jumbo Visma een kracht zou zijn om rekening mee te houden in deze discipline, zette David Dekker als eerste een sterk resultaat neer, die als tweede van het platfom ging en absoluut vloog. Hij haalde voorganger die een zijn minuut eerder was gestart, Androni's Fillippo Tagliani in en toen de volgende renner, TT specialist Victor Campanaerts, over de streep kwam, was het een verrassing om te ontdekken dat hij slechts 0,6 seconden sneller was dan onze David. Niet slecht voor een sprinter.
De volgende was Dylan Groenewegen, in zijn eerste competitieve uitje op de fiets in meer dan negen maanden. Met zijn eerste stappen terug in het racen kon de tijdrit aantoonbaar als het ideale scenario worden gezien, ongeacht zijn ongeschiktheid voor deze discipline; alleen de weg voor hem en zijn eigen fitheid om mee te worstelen. Toegegeven, hij zag er een beetje omslachtig uit op de TT-fiets, alsof hij misschien wat beenspier had opgedaan, maar dat belooft zeker veel goeds voor zijn sprinten. Het belangrijkste was echter dat hij een acceptabele tijd neer zette, en van het wegdek afkwam zonder de druk van het peloton om hem heen. Welke reacties hij de komende dagen krijgt van zijn collega’s is nog maar de vraag, maar hopelijk was een redelijke tijdrit voldoende om zijn onvermijdelijke zenuwen te vereffenen.
Paul Martens en Koen Bouwman plaatsten solide tijden, waarna de jonge Noor Tobias Foss de volgende was, die al heeft bewezen dat hij niet slordig is in deze discipline. Hij eindigde al als 18e in die van de Tirreno-Adriatico, in dezelfde race waar Wout van Aert de eerste TT-overwinning van het seizoen claimde en plaatste een nog indrukwekkender resultaat in de openingstijdrit van Itzulia Baskenland met een 4e plaats, waar Primoz Roglic de tweede tt overwinning voor de ploeg scoorde (Jonas Vingegaard was daar derde, wat bewijst dat de TT-resultaten van de ploeg geen toeval zijn).
Nauwelijks genoemd in de race previews waar experts heen en weer ruzieden over of het een dag was voor Cavagna, Ganna of de andere, meer langverwachte repatriant van de dag, Remco Evenepoel, zou Foss snel bewijzen hoe verkeerd het was geweest om hem over het hoofd te zien. Foss produceerde benijdenswaardig wattages en vloog met een gemiddelde snelheid van 57 km / u en zette de nieuwe snelste tijd neer waarbij hij de vorige snelste Matthias Brandle ontkroonde. Remi Cavagna, die vlak achter hem was vertrokken, kon zijn tijd niet verbeteren, wat de eerste grote schok van de dag opleverde en jumbo Visma's vertrouwen in de jongeling bevestigde.
Als Foss de stille underdog is van Jumbo Visma's tijdrittrident, draagt Edoardo Affini de hoop van de meerderheid. Hij vertrok kort na Tobias en vanaf het tussenpunt was het duidelijk dat hij ook vloog, zodat hij de benijdenswaardige taak op zich nam om te proberen zijn teamgenoot van de top van het klassement te verdrijven. Als een van de grotere jongens in het team, was het Affini's rauwe kracht dat genoeg was om de tijd van Foss's tijd met drie seconden te verbeteren en voor een Jumbo Visma een-tweetje te zorgen. Met de Nederlandse tijdritkampioen Jos van Emden op komst, bereikte de opwinding belachelijke niveaus – drie tijdritspecialisten is een echte traktatie en Jos hing ook niet rond, zijn lange slanke lichaam reed moeiteloos met die prachtige Cervelo door de straten van Turijn terwijl hij niet één maar twee van zijn collega's achtervolgde. Hij deed het bijna ook maar miste het realiseren van een zwarte en gele top drie met slechts een seconde; Joao Almeida behield de derde positie.
Als laatste van het team dat uitrolde was teamleider George Bennett in de late namiddag geplaatst, naast zijn GC-rivalen. George zag er super aero uit en boekte een gestage vooruitgang in het eerste deel van de tijdrit en was gelijk aan de tijden van favorieten Bernal en Yates op het tussenpunt. Afgezien van eventuele rampen, was hij aan een behoorlijke tijd bezig, en ik kan niet de enige zijn geweest die mijn nagels door de laatste paar bochten beet, biddend tot de goden van het fietsen dat hij deze ongedeerd doorkwam (ik ben nog steeds niet volledig hersteld van het trauma van Parijs-Nice). We zouden beloond worden, met een goede tijd, George verloor slechts een paar seconden op de meerderheid van zijn GC rivalen.
Al met al kon het niet veel beter gaan voor het team op de eerste dag. Fillippo Ganna was de baas over de dag en nam tien seconden op Affini om het hoogste schot van podium te kunnen beklimmen, maar het was best bijzonder om het door twee van ons te worden volgemaakt
VOORUITBLIK: een vlakke etappe morgen, het wordt er een voor de sprinters. Dingen waar we op letten:
1) Hoe wordt Dylan geaccepteerd door het peloton?
2) Zal Dylan of David de eindsprint betwisten?
3) En zal het stel eindelijk stoppen met George Bennett, in zijn Nieuw-Zeelandse kampioenstrui, te verwarren met een Qhubeka-Assos-renner?
english version under photo
Preparing for a Grand Tour, as a fan, is a tense process. Reading previews, considering the GC contenders, perhaps studying the route. There’s a wealth of information and everyone has their opinions. It’s a peculiar state combining a desperate need to fill your brain with facts, connect with other fans and will your favourite riders luck in their preparations. Above all though, it represents a kind of impotence; a lack of action that precedes the explosion of activity that will characterise the next three weeks of your life as you track every moment of the race. There’s nothing you can do, but wait.
And then there’s a day like Thursday. T-2 days. Excitement levels peaking; team presentations imminent. The nagging voice of doubt enters your mind as you consider your team. The sudden announcement of the return of Dylan Groenewegen; a huge step up for his comeback race, not the quiet, understated return that was suggested. The loss of Chris Harper, unsettling for leader George Bennett who was now down a climber. What did it mean, from the perspective of the team management? Were George’s GC hopes being sacrificed in favour of stage wins? Would Dylan’s return be a success, after such a long break from competitive racing? The second guessing, for want of any other news, was inevitable. Adding to the uncertainty, the unexpected release of a statement from Fabio Jakobsen, further muddying the waters of the ongoing saga following the incident at last year’s Tour of Poland, and the overall picture was one of concern, for what might transpire in the next few weeks.
The team took to the stage at the presentation, George Bennett looking pensive, the general vibe one of tense discomfort (which may have been more to do with the contemporary dancers and the live orchestra than anything else). All this amid reminders that the team’s departure from last year’s Giro was received extremely negatively by the race organisers, despite Steven Krijswijk’s positive covid-19 test. Would they be disadvantaged, even discriminated against by the Giro organisers? Rumours swirled over lingering grudges, manifested in the form of longer journeys, worse hotels and less favourable conditions than those enjoyed by other teams.
It was all conjecture. On Friday, Sam Bewley settled the nerves on the Social Distance Podcast, talking of meeting with his friend George Bennett for lunch, and reassuring fans that the New Zealand road champion feels good, has been training well, and is positive about his chances. For someone as enigmatic and media-shy as Bennett, to hear directly from someone who knows him is more
comforting than any official news source could ever be.
The waiting was almost over, and, though as always control was inevitably out of our hands, the comfort of knowing our leader was ready for battle was more than enough to lay to rest the ghosts of the previous day. Sleep may not come easy, the night before a grand tour, but nothing remained but positive vibes. It was time.
Day 1: Turin-Turin (ITT)
On a stunning day in the beautiful city of Turin, the 104th edition of the Giro d’Italia kicked off with its traditional Prologue; this year, an 8.6km individual time trial. Hopes for the black and yellow team were high; we have enjoyed relative success in time trialling so far this season, the Cervelo bikes proving to be a perfect fit for the riders, and a number of surprises emerging from the ranks.
Proving Jumbo Visma would be a force to be reckoned with in this discipline, David Dekker set down a strong marker, going off second and absolutely flying. He caught his minute man, Androni’s Fillippo Tagliani, and when the next rider, TT specialist Victor Campanaerts, crossed the line, it was something of a surprise to find he was only 0.6 seconds faster than our David. Not bad for a sprinter.
Next up was Dylan Groenewegen, in his first competitive outing on the bike in over nine months. Taking his first steps back out into racing, the time trial discipline could arguably have been viewed as the ideal scenario, regardless of his suitability for the event; just the road ahead of him and his own fitness to contend with. Admittedly, he looked a little cumbersome on the TT bike, as though perhaps he might have gained some leg muscle, but that surely bodes well for his sprinting. Most importantly though, he put down an acceptable time, and got off the mark without the pressure of the peloton around him. The reactions he may face in the coming days remain to be seen, but hopefully, a reasonable time trial was enough to settle his inevitable nerves.
Paul Martens and Koen Bouwman posted solid times, then next up for the team was the young Norwegian Tobias Foss, who has already proven he is no slouch in this event. He finished a respectable 18th at Tirreno-Adriatico, in the same race that Wout van Aert claimed the team’s first TT victory of the season, and posted an even more impressive result of 4th place in Itzulia Basque Country, where Primoz Roglic scored the second (Jonas Vingegaard, in third, proving the team’s TT credentials are no coincidence).
Barely mentioned in the race previews as pundits argued back and forth over whether it was a day for Cavagna, Ganna, or the day’s other, more hotly anticipated returnee, Remco Evenepoel, Foss would quickly prove how wrong it had been to overlook him. Producing enviable wattage and flying at a 57kph average speed, Foss set the new fastest time, unseating previous fastest Matthias Brandle. Remi Cavagna who was right behind him could not better his time, producing the first major shock of the day and affirming Jumbo Visma’ faith in the youngster.
If Foss is the quiet underdog of Jumbo Visma’s time trialling trident, Edoardo Affini carries the hopes of the majority. He set out shortly after Tobias and from the intermediate split it was clear he was flying too, as he took on the enviable task of trying to oust his team mate at the top of the leaderboard. One of the bigger guys on the team, Affini’s raw power was enough to see him better Foss’s time by three seconds for a Jumbo Visma one-two, as it stood. With Dutch time trial champion Jos van Emden next to go, the excitement was reaching ridiculous levels – three time trial specialists is a real treat, and Jos wasn’t hanging about either, his long lean frame driving the stunning Cervelo effortlessly through the Turin streets as he chased down not one but two of his colleagues. He almost did it too, missing out on making it a black and yellow top three by just one second; Joao Almeida retaining third position.
Last of the team to roll out, team leader George Bennett was placed in the late afternoon, alongside his GC rivals. Looking super aero, George made steady progress in the early stages, equalling the times of favourites Bernal and Yates at the intermediate split. Barring any disasters, he was on for a decent time, and I can’t have been alone in biting my nails through the last few corners, praying to the gods of cycling that he got through unscathed (I’m still not fully recovered from the trauma of Paris-Nice). We were to be rewarded, with a good time, George losing only a couple of seconds to the majority of his GC rivals.
All in all, it couldn’t gone much better for the team on day one. Fillippo Ganna bossed the day, taking ten seconds over Affini to top the podium, but seeing it completed by two of our own was pretty special.
LOOKING AHEAD: a flat stage tomorrow, it will be one for the sprinters. Things we’ll be looking out for:
1) How will Dylan be accepted by the peloton?
2) Will Dylan or David contest the final sprint?
3) And will the bunch finally stop mistaking George Bennett, in his New Zealand champions jersey, for a Qhubeka-Assos rider?
Reactie plaatsen
Reacties