21.5.2021 nabeschouwing door Katy Madgwick
Etappe 13 van de Giro 2021 is blijkbaar een eerbetoon aan de Italiaanse schrijver Dante Aligheri op de 700ste verjaardag van zijn dood. Dante, beroemd om zijn epische gedicht 'Inferno', waarin de negen cirkels van de hel worden beschreven, , had zichzelf misschien beter geschikt geacht voor een meer uitdagende route, omdat de enige hel die de renners in etappe 13 zouden doorstaan, die van verveling zou zijn. Echter, na een paar ongelooflijk intense dagen eerst op het grind van Toscane en vervolgens het beklimmen van de Apennijnenrug, zouden de renners ongetwijfeld dankbaar zijn geweest om het profiel van etappe 13 te zien, omdat het een kostbare kans zou betekenen om te herstellen voorafgaand aan het aantal bergen die hen wacht tijdens de volgende etappes van deze Giro.
Dus het waren alleen wij, het kijkpubliek, die een hel zouden hebben om dit te doorstaan, de 2e vrijdag van deze grote ronde, terwijl we wachtten op iets - wat dan ook - om een beetje opwinding te zien.
De driemanskopgroep van de dag vormde zich snel en efficiënt en het peloton ontspande zich in hun ritme. Na het drama van de pieken en dalen van gisteren, was zelfs het landschap minder dan inspirerend, de glooiende agrarische vlaktes van Emilia-Romagna en de uitgestrektheid van de rivier de Po ver verwijderd van de Toscaanse wijnlanden, alleen onderbroken door een vreemde schuur of tractor.
Onderweg was er niets te melden. De wedstrijd schreed voort zonder incidenten, afgezien van een paar tussensprints, en een kort intermezzo met nog iets meer dan 50 km te gaan waarin Dries de Bondt het tempo opvoerde en de andere vluchters van de dag achtervolgden. Zelfs dat duurde niet lang en het kwam weer bij elkaar, op weg naar de onvermijdelijke massasprint.
Voor de race gaf Dylan Groenewegen duidelijk aan dat hij zich richtte op de sprint van vandaag, en met een afgeslankt veld aan sprinters zou Dylan geen betere kans krijgen. Met de Monte Zoncolan in aantocht morgen en de koninginnenrit op maandag, zou zijn vorm, terugkomend van negen maanden weg van het competitieve racen, hem waarschijnlijk niet de Giro zien afmaken. Nu het sprintveld al was uitgedund door ziekte en blessures, zou het een ideale gelegenheid zijn voor Dylan om eindelijk toe te slaan. Met de hulp van een van de weinige intacte teams die nog in koers zijn, was dit misschien zijn enige overgebleven kans.
Toen het peloton Verona naderde en het tempo opliep, kwam Jumbo Visma, die het grootste deel van de dag zichtbaar was met Paul Martens die het tempo vooraan in het peloton bepaalde, in positie toen de andere sprintploegen op jacht gingen naar de overwinning. Dylan had gesproken over het belang van timing, en hoewel de sprint lead-outs van de ploeg tot nu toe niet succesvol waren geweest, met nog 1,7 km te gaan, schoven de Jumbo Visma-jongens eindelijk op, klaar om toe te slaan.
De timing en positionering konden niet beter zijn toen ze la flamme rouge passeerden, met Jos van Emden, Edoardo Affini en Dylan aan het einde van de trein. Met nog 600m te gaan brak Affini los van het peloton en gebruikte zijn fenomenale kracht om de streep te rijden. De move was gemaakt en of het al dan niet was gepland was, het gebeurde en gebeurde snel. Affini breide zo snel een voorsprong uit dat de andere ploegen niet met hem mee konden en het leek erop dat de Jumbo Visma-supporters eindelijk iets te vieren zouden hebben.
Toen de finishlijn in zicht kwam, leek het gat tussen Affini en de rest te groeien, maar het was nog niet voorbij, want Giacomo Nizzolo begon zijn sprint op ongeveer 300 meter van de lijn, met Fernando Gaviria en Peter Sagan op zijn hielen. Toen de finishlijn dichterbij kwam, werd Affini's voordeel opgeslokt door Nizzolo's woeste aanval en de sprinter kwam als eerste over de streep en brak uiteindelijk zijn streak van de tweede plaatsen om zo zijn eerste etappezege te pakken, en Qhubeka Assos' tweede in twee dagen.
Het was hartverscheurend voor de lokale jongen Edoardo Affini die eerder op de dag had genoten van het leiden van het peloton door zijn geboortestad Mantova, omdat hij nog een tweede plaats toevoegde aan zijn eerste, ver terug tijdens de tijdrit van de openingsdag.
Na afloop van de etappe kwam het nieuws naar buiten dat zowel Dylan Groenewegen als David Dekker de race zouden verlaten voor de enorme bergetappes die zouden komen, waardoor de ploeg met 2 renners minder zou hebben en ook zonder sprinter; na vandaag is er echter niets te zeggen dat Affini misschien het niet nog een keer solo in resterende sprintetappe zal proberen. Om nog maar te zwijgen van de tijdrit op de laatste dag.
Geen verandering in het Algemeen klassement na de etappe betekende dat Jumbo Visma de9e plaats vasthield dankzij Tobias Foss. De hersteldag was voorbij, en Dante had toch een versie van de hel voor ons in petto; een tweede plaats, hoewel hard gevochten, na de derde van gisteren, was een bittere pil om te slikken. Misschien is morgen de dag voor de toppositie, met George Bennett die nog iets goed heeft te maken op de Zoncolan nadat hij een mechanisch probleem opliep bij zijn laatste beklimming ervan in de editie van 2018 van de Giro. De hoop blijft bestaan.
VOORUITBLIK: de top van monte Zoncolan wacht morgen op de renners, en Jumbo Visma supporters zullen hun aandacht terug richten op George Bennett op de jacht naar etappewinst en Tobias Foss in het Algemeen klassement, terwijl we verwachten dat de belangrijkste kanshebbers zullen vechten voor suprematie op de grote beklimmingen die komen gaan.
Stage 13 of the 2021 Giro is apparently a tribute to Italian writer Dante Aligheri on the 700th anniversary of his death. Dante, famous for his epic poem ‘Inferno’, detailing the nine circles of hell, might have considered himself better suited to a more challenging route, as the only hell the riders would endure on stage 13 would be that of boredom. However, after a couple of incredibly intense days first on the gravel of Tuscany and then climbing the Apennine ridge, the riders would undoubtedly have been grateful to see the profile of stage 13 as it would mean a precious chance to recover prior to the onslaught of mountains that awaits them during the next phase of the race.
So it was merely us, the viewing public, who would have any hell to endure on this, the middle Friday of the grand tour, as we waited for something – anything – to spark off a bit of excitement.
The day’s three-man break formed quickly and efficiently and the peloton relaxed into their rhythm. Following the drama of yesterday’s peaks and valleys, even the scenery was less than inspiring, the rolling agricultural flatlands of Emilia-Romagna and the expanse of the River Po a far cry from the Tuscan winelands, punctuated only by the odd barn or tractor.
On the road, there was nothing to report. The race rolled along without incident, aside from a couple of intermediate sprints, and a brief interlude with just over 50km to go in which Dries de Bondt ramped up the pace and few other antagonists followed behind. Even that didn’t last long and it came back together, heading for the inevitable bunch sprint.
Before the race Dylan Groenewegen clearly stated he was targeting today’s sprint, and with a slimmed down field of sprinters, Dylan wouldn’t get a better opportunity. With Monte Zoncolan coming up tomorrow and the queen stage on Monday, his form, coming back from nine months away from competitive racing, would likely not see him finish the race. With the sprint field already reduced due to abandonments through illness and injury, it would be an ideal opportunity for Dylan to punch through the field. With the help of one of the few intact teams left in the race, this might be his one and only remaining opportunity.
As the bunch approached Verona, and the pace wound up, Jumbo Visma, who had been visible at for most of the day with Paul Martens setting the pace at the front of the peloton, found themselves out of position as the other sprint teams hunted down the victory. Dylan had spoken about the importance of timing, and although the team’s sprint lead-outs hadn’t been successful so far, with 1.7km to go, the Jumbo Visma boys finally moved up, ready to strike.
The timing and positioning couldn’t be better as they passed la flamme rouge, with Jos van Emden, Edoardo Affini and Dylan at the business end of proceedings. With 600m to go, Affini broke free of the bunch and used his phenomenal power to drive for home. The move had been made and whether or not it had been planned, it was happening, and happening fast. Affini stretched out a lead so quickly the other teams were unable to go with him and it was looking as though finally the Jumbo Visma faithful would have something to celebrate.
As the finish line came into sight the gap between Affini and the rest seemed to grow, but it wasn’t over, as Giacomo Nizzolo began his sprint around 300m from the line, with Fernando Gaviria and Peter Sagan hot on his heels. As the line drew closer Affini’s advantage was swallowed up by Nizzolo’s ferocious attack and the sprinter crossed the line first, finally breaking his run of second places to take his first stage win, and Qhubeka Assos’ second in the space of two days.
It was heartbreak for the local boy Edoardo Affini who had earlier in the day enjoyed leading the peloton through his home town of Mantova, as he added another second-place finish to his first, way back in the opening day’s time trial.
Following the completion of the day’s racing the news broke that both Dylan Groenewegen and David Dekker would leave the race ahead of the huge mountain stages to come, leaving the team short-handed and without a sprinter; after today though, there’s nothing to say Affini might not have another go on the single remaining sprint stage. Not to mention the final day’s time trial.
No change in the GC standings following the race meant that Jumbo Visma held onto 9th spot courtesy of Tobias Foss. Recovery day was over, and Dante did have one version of hell in store for us after all; second place, though hard fought, after yesterday’s third, was a bitter pill to swallow. Maybe tomorrow will be the day for the top spot, with George Bennett having a score to settle with Zoncolan after he suffered a mechanical on his last ascent of it in 2018’s edition of the Giro. The hope endures.
LOOKING AHEAD: the peak of Monte Zoncolan awaits the riders tomorrow, and Jumbo Visma fans will turn their attention back to George Bennett on the hunt for stage wins, and Tobias Foss in the GC standings as we expect the main contenders to battle for supremacy up the big climbs.
Reactie plaatsen
Reacties